Dissolva o fermento em 1/2 xícara de água morna.
Misture com 3/4 xícara de farinha de trigo.
Despeje em um recipiente grande, cubra e reserve por 2 horas aproximadamente.
Após esse tempo, acrescente mais 3/4 xícara de farinha de trigo e deixe crescer por mais 2 horas.
Passado esse tempo adicione os ovos, a manteiga, o açúcar, o sal, a casca de laranja e, aos poucos, o restante da farinha de trigo.
Inicialmente mexa com colher de pau, depois com a mão.
Polvilhe uma superfície lisa e limpa com farinha de trigo e coloque a massa, amasse fazendo movimentos, com as mão fechadas de dentro para fora e de fora para dentro.
Divida a massa em 2.
Abra um retângulo de 40x35 cm.
Em uma vasilha coloque as frutas cristalizadas e as passas, misture e passe ligeiramente na farinha de trigo.
Espalhe metade das frutas sobre a massa.
Enrole no sentido do comprimento e dobre as bordas para o centro.
Dobre ao meio e deixe as pontas para baixo.
Com as mãos forme uma bola.
Coloque em uma forma de papel para panetone de 1 kg, untada com manteiga.
Faça o mesmo com a massa e frutas restantes.
Deixe crescer mais 2 horas, ou até dobrar de volume.
Com uma tesoura, faça um corte profundo em forma de cruz.
Pincele com a gema diluída no leite.
Asse em forno pré-aquecido, a 150°, por cerca de 1 hora.
Depois de uns 45 minutos, a superfície já deve estar dourada. Cubra o panetone com papel alumínio e termine de assar.
Obs.: Pode substituir as passas e as frutas por 500 g de gotas de chocolate.