Coloque a metade do açúcar em uma jarra refratária e acrescente a água.
Leve ao micro-ondas em potência alta (100%) por 4 a 6 minutos, sem mexer, apenas até que comece a dourar.
Tome cuidado porque o açúcar cozinha rapidamente e continua a escurecer mesmo depois de retirado do forno.
Deixe amornar por alguns segundos.
Cubra o fundo de 4 tigelas refratárias de 30x20 cm, com o açúcar caramelado e deixe esfriar totalmente.
Limpe a jarra e coloque o leite e aqueça na potência alta, por 4 a 6 minutos até começar a ferver.
Bata os ovos com o açúcar restante, misture um pouco do leite quente e despeje de volta no leite, batendo vigorosamente para não empelotar.
Junte a essência de baunilha.
Passe o creme pela peneira fina para eliminar os grumos existentes.
Coloque as tigelinhas em uma forma apropriada para microondas (30x20 cm).
Despeje o creme nas tigelinhas e coloque água na forma até que fique acima da metade das tigelinhas.
Cozinhe em potência média-alta (70%) por 10 a 14 minutos, até que o pudim esteja firme, mas com o meio ainda mole.
Gire cuidadosamente a forma 3 vezes durante o cozimento.
Retire as tigelinhas da forma, cubra e deixe descansar por 5 minutos ou até ficar bem firme.
Leve as tigelinhas cobertas à geladeira.
Para servir, passe a faca entre o pudim e os lados das tigelinhas e desenforme cuidadosamente em pratos de sobremesa previamente gelados, deixando o caramelo escorrer sobre o pudim.
Caso queira, enfeita com um morango ou uma folhinha de hortelã.